על פי חוק שוויון ההזדמנויות בעבודה, התשמ”ח-1988, פיטור עובדת בהריון בגלל הריונה מהווה אפליה אסורה ולכן חל איסור מוחלט לפטר אותה. עם זאת, ישנן מספר פרצות בחוק אשר מאפשרות למעסיק לפטר אותה לאתר.
במאמר זה אציג מספר סיטואציות שכיחות אשר מעניקות למעסיק את החופש לפטר את העובדת מבלי שהעובדת תהיה זכאית לנקוט נגדו הליכים משפטיים ולקבל פיצוי כספי כלשהו בגין פיטורי עובדת בהריון.
מתי ניתן לפטר עובדת בהריון?
כאמור, על פי חוק שוויון ההזדמנויות בעבודה, התשמ”ח-1988 המחוקק קבע בצורה חד משמעית כי אסור להפלות עובדת בשל הריונה. אפליה יכולה להתבטא בקבלה לעבודה, שינוי תנאי העסקת העובדת, קידום העובדת, מתן הטבות ופיטורים.
עם זאת, חשוב לציין כי ישנם מספר מצבים אשר יכולים לאפשר למעסיק לפטר עובדת הרה. בין המצבים השכיחים ניתן למצוא:
- חדלות פירעון של העסק – על פי חוק, בעל עסק אשר נקלע לקשיים כספיים ונכנס להליכי חדלות פירעון ושיקום כלכלי יכול לפטר את העובדת ההרה לאלתר. חשוב לציין כי העובדת זכאית לכל פיצויי הפיטורין, דמי האבטלה והחיסכון הפנסיוני (פנסיה, קופת גמל, קרן השתלמות וכדומה) על פי חוק. במקרים בהם המעסיק אינו יכול לשלם אותם, המוסד לביטוח לאומי יהיה הערב לכספי העובדת והעובדים האחרים בעסק.
- משך עבודה קצר מ –6 חודשים – כאשר העובדת לא השלימה 6 חודשי עבודה רצופים אצל המעסיק, המעסיק יכול לפטר אותה, ללא קבלת אישור מקדים מצד הממונה על חוק עבודת נשים במשרד העבודה והרווחה. יחד עם זאת, בכל מקרה מחויב המעסיק לערוך לעובדת הליך פיטורים כנדרש בחוק, לרבות שימוע לפני פיטורים. בנוסף, ככל והעובדת תוכיח כי הריונה היווה שיקול מצד המעסיק באשר לפיטוריה, היא עשויה להיות זכאית לקבל פיצויים.
- חוזה העסקה אישי קצוב – על פי חוק, מעסיק יכול לפטר עובדת הרה בעל חוזה העסקה אישי לתקופה קצובה של פחות מ – 12 חודשים. לדוגמא, עובדת אשר נשכרה לתקופה של 7 חודשים בשביל להחליף עובדת אחרת בארגון, אם במהלך התקופה יתגלה כי העובדת בהיריון, המעסיק יוכל לא להמשיך את הסכם ההתקשרות משום שמבחינה טכנית, לא מדובר בפיטור העובדת.
- מעילה כספית/עסקית – גילוי של מעילה כספית או עסקית מצד העובדת מאפשר למעסיק לפטר את העובדת גם כאשר היא בהריון. הקו המנחה הוא שעובדת שמעלה בכספי החברה או גילתה סודות מסחריים לצד שלישי אשר מתחרה בחברה ביצעה הפרה בוטה של חוזה ההעסקה שלה ולכן אינה זכאית להגנה מפיטורים.
לסיכום, החוק מעניק הגנה משפטית רחבה מאוד על עובדות הרות אשר עומדות בפני פיטורים. כל עובדת שפוטרה במהלך הריונה, רשאית להגיש תלונה נגד המעסיק ליחידת האכיפה של חוקי העבודה ולתבוע פיצוי כספי על הנזק שנגרם לה.